1. Le cadre géographique et historique

La région de Trás-os-Montes, située dans le nord-est du Portugal, est un territoire aux reliefs marqués, aux sols schisteux ou à texture variée, et soumis à des conditions climatiques souvent rigoureuses (ex. altitude, gel, pluies irrégulières). Ces éléments concourent à donner un caractère particulier aux oliveraies.

Par exemple, une étude fait état que les oliviers traditionnels de Trás-os-Montes sont souvent plantés sur des sols ' adaptés aux conditions environnementales régionales '.

De plus, l'huile sous l'appellation Azeite de Trás-os-Montes PDO a été reconnue par l'Union Européenne depuis 1996.

2. Les variétés, terroir & profil organoleptique

Variétés d'olives : Parmi les variétés traditionnelles de la zone, on retrouve notamment la Verdeal Transmontana, la Madural, la Cobrançosa, la Cordovil.

Terroir et typicité :

Le sol schisteux ou rocailleux, souvent moins fertile, oblige l'olivier à puiser davantage, ce qui dans bien des cas donne une huile plus concentrée en arômes.

Le climat, avec des hivers froids ou des gelées possibles, un automne parfois humide, une récolte souvent précipitée avant les mauvaises conditions, contribue à l'expression sensorielle unique de l'huile.

Selon la fiche officielle de l'appellation : ' un arôme et une saveur de fruit frais, parfois d'amande, avec une sensation remarquable d'amer, d'épicé et de vert '.

Profil chimique / nutritionnel :

Une étude a montré que pour des huiles issues d'arbres centenaires de Trás-os-Montes, les huiles des variétés Redondal et Verdeal Transmontana étaient plus riches en acide oléique, ce qui peut indiquer une plus grande stabilité à l'oxydation et une valeur nutritionnelle accrue.

3. Qualité, reconnaissance & défis

Reconnaissance de qualité :

L'huile de Trás-os-Montes est souvent mentionnée parmi les huiles portugaises de premier plan. Une source indique : ' nous n'avons jamais eu une année aussi bonne ' pour la région, attribuant cela à la hausse de la demande pendant la pandémie.

Le site Qualigeo précise que l'appellation PDO veille aux méthodes de production (récolte, abondance, transport, pressage) et aux variétés locales.

Une autre source note que des producteurs de Trás-os-Montes ' se concentrent sur la qualité ', en récoltant tôt pour préserver les arômes.

Défis :

Le rendement peut être faible dans les vergers traditionnels à faible densité de plantation.

Le climat récent, en particulier la sécheresse ou le manque d'irrigation dans les vergers non irrigués, constitue une menace pour la production. Par exemple : ' la région de Trás-os-Montes… doit faire de l'irrigation une priorité. '

L'alternance de production (on-year / off-year) chez les oliviers traditionnels est un facteur de variabilité des volumes.

4. Pourquoi cela fait-il une ' très bonne ' huile d'olive extra vierge ?

Voici ce qui distingue l'huile de Trás-os-Montes :

Origine protégée (PDO) garantissant traçabilité, variétés locales, territoire défini.

Variétés locales réputées avec des profils riches en acide oléique, ce qui contribue à la stabilité et à la qualité.

Terroir exigeant (sols, altitude, climat) qui tend à limiter la productivité mais intensifier l'expression aromatique.

Méthodes de production soignées, avec producteurs attentifs à récolter à temps, bien presser, maintenir l'huile fraîche, etc.

Profil sensoriel reconnu : fruité, vert, herbacé, notes d'amande, d'artichaut ou d'herbe, avec caractère amer et piquant selon l'huile, ce qui est typique des huiles très qualitatives.

5. Exemples & pistes pour l'achat ou la dégustation

Lors de l'achat d'un ' Azeite de Trás-os-Montes PDO ', vérifiez bien l'étiquette indiquant l'appellation, la récolte récente, les variétés utilisées, le conditionnement (bouteille en verre foncé ou métal).

Pour la dégustation : recherchez des huiles récoltées tôt (' early harvest ') car souvent plus riches en arômes et antioxydants.

Conditionnement : comme pour toute bonne huile d'olive extra vierge, lumière et chaleur sont à éviter.

Conservation : consommez dans les 12-18 mois suivant récolte, gardez à l'ombre, à température modérée.

6. Liens utiles vers des articles & études

'Olive oil from Trás-os-Montes with the best year ever in the pandemic' — The Portugal News.

theportugalnews.com

'Azeite de Trás-os-Montes PDO' — Fiche officielle de la Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural.

tradicional.dgadr.gov.pt

'Edaphic Characteristics of Olive-Tree Areas in the Trás-Os-Montes' — étude sur les sols et la répartition des oliviers.

bibliotecadigital.ipb.pt

'An Overview of Portuguese Olive Oils and Table Olives with Protected Designation of Origin' — revue scientifique.

Egas Moniz School of Health and Science

'Fatty Acid Composition from Olive Oils of Portuguese Centenarian Trees Is Highly Dependent on Olive Cultivar and Crop Year' — étude sur les profils en acides gras.

MDPI

7. Conclusion

En résumé, l'huile d'olive extra vierge de Trás-os-Montes se distingue par un terroir unique, des variétés locales, une reconnaissance PDO et des producteurs focalisés sur la qualité. Ces facteurs combinés lui confèrent un niveau d'excellence qui en fait une des meilleures zones d'huile en Portugal. Bien sûr, comme toujours, la qualité dépend aussi du producteur, de l'année, de la récolte et du soin apporté à la mise en bouteille.