1. Présentation des variétés

A. Verdeal Transmontana

La Verdeal Transmontana est une variété traditionnelle du nord-est du Portugal, et plus précisément de la région Trás-os-Montes (districts de Bragança, Vila Real) et ses alentours.

Elle est décrite comme “verte, fraîche et amère”, avec des sensations intenses d'herbe coupée, de feuille d'olivier : > ' Very spicy and strong, with pronounced and intense green sensations, reminiscent of freshly cut grass. '

Elle est classée parmi les variétés autorisées de l'appellation Azeite de Trás-os-Montes PDO (qui couvre des huiles vierges/extra vierges issues notamment de Verdeal Transmontana, Madural, Cobrançosa, Cordovil) dans la zone Trás-os-Montes.

B. Cobrançosa

La Cobrançosa est également une variété portugaise traditionnelle, souvent utilisée dans les vergers du nord ou de l'intérieur (Trás-os-Montes, Beira Interior…). Par exemple, une fiche technique d'un producteur la mentionne comme “Delicate, top quality olive oil… variété COBRANÇOSA”.

Elle est valorisée pour ses huiles monovariétales ou de mélanges, avec un profil fruité, végétal, parfois légèrement amer/piquant : par exemple : “juicy fruit notes of raspberry and unripe stone fruit” pour une Cobrançosa exportée.

Elle figure aussi parmi les variétés de l'appellation Azeite de Trás-os-Montes PDO.

2. Pourquoi ces variétés contribuent-elles à une très bonne huile d'olive extra vierge ?

Plusieurs facteurs agronomiques, sensoriels et techniques entrent en jeu :

A. Adaptation au terroir & expression aromatique

Les oliviers Verdeal Transmontana bénéficient du climat montagnard ou continental de Trás-os-Montes (hivers plus froids, étés plus secs) : cela favorise une maturation plus lente des fruits, ce qui peut renforcer la concentration aromatique et la teneur en composés phénoliques (antioxydants). Par exemple, on lit que cette variété ' stands out for its unique personality and contribution to Transmontano olive oils '.

La Cobrançosa quant à elle est décrite dans des conditions de récolte soignées comme donnant une huile ' complexe, fraîche, harmonieuse, très fruitée… avec des notes marquées d'olive verte, d'herbe fraîche, banane verte, légèrement amère et piquante '.

Le fait que ces variétés soient traditionnelles, locales, souvent cultivées en zones moins intensives, contribue à un meilleur contrôle qualitatif (récolte, pressage rapide, variété reconnue), ce qui est un plus pour la qualité de l'huile.

B. Profil chimique favorable

Une huile de Cobrançosa est présentée comme ayant un FFA (acides gras libres) très bas (0,17 %) et des biophénols élevés, ce qui traduit fraîcheur, faible oxydation et valeur antioxydante élevée.

Cela signifie que l'huile obtenue est stable, conserve mieux ses arômes, et présente des caractéristiques organoleptiques prononcées : fruité, amertume, piquant — trois aspects caractéristiques d'une huile extra vierge de qualité (voir aussi les critères de reconnaissance d'une bonne huile).

Par exemple, pour une Cobrançosa : fruité = 7,9 (échelle interne), amertume = 3,4, piquant = 4,7.

C. Reconnaissance & cadre de production contrôlé

Le fait que ces variétés soient mentionnées explicitement dans l'appellation Azeite de Trás-os-Montes PDO (ce qui impose des règles de production, de récolte, de procédé mécanique uniquement, etc.) contribue au gage de qualité.

Les producteurs utilisent des techniques adaptées : par exemple, pressage à froid, extraction mécanique, souvent récolte tôt, afin de préserver les arômes et les composés bénéfiques — cela apparaît dans des fiches produits de Cobrançosa.

D. Profil sensoriel valorisé

Une bonne huile d'olive extra vierge se distingue par un fruité (olive fraîche), une amertume modérée/affirmée et un piquant en gorge — signe de fraîcheur et de richesse en polyphénols.

Les profils mentionnés pour Verdeal et Cobrançosa révèlent ce type de caractéristiques : Verdeal => ' très épicée, sensations vertes prononcées '. Cobrançosa => fruité, végétal, texture savoureuse, légère amertume/piquant.

Cette typicité permet de distinguer une huile de qualité élevée, avec personnalité, versus une huile fade ou trop neutre.

3. Repères pour l'achat / dégustation de ces variétés

Pour repérer une huile issue de Verdeal Transmontana ou de Cobrançosa, et s'assurer de la qualité, voici quelques conseils spécifiques :

Vérifier l'étiquette : voir si la variété est mentionnée (ex : “Verdeal Transmontana”, “Cobrançosa”), ou s'il est précisé ' monovariétale ' ou ' variedades tradicionais '.

Vérifier l'appellation et/ou l'origine : si l'huile porte la mention Azeite de Trás-os-Montes PDO, c'est un bon indicateur.

Conditionnement : bouteille en verre foncé ou métal, bien scellée, récolte récente (indiquée sur l'étiquette si possible).

Dégustation : à la première gorgée, sentir le fruité (olive fraîche, herbe, feuille), puis noter l'amertume et un piquant en gorge. Si goût très neutre, c'est suspect. Pour Verdeal : attendre une sensation assez verte, peut-être plus agressive. Pour Cobrançosa : fruité mais aussi équilibre entre vert et mûr, souvent un peu de douceur mais aussi caractère.

Utilisation : Ces huiles peuvent être excellentes en “finishing” (ajout après cuisson) ou sur salade, légumes, poissons grillés pour faire ressortir leurs arômes.

Stockage : Garder l'huile à l'abri de la lumière, de la chaleur, et consommer dans les 12-18 mois.

4. En résumé

Les variétés Verdeal Transmontana et Cobrançosa jouent un rôle central dans la production d'huiles d'olive extra vierges de haut niveau dans le nord-est du Portugal (Trás-os-Montes). Leurs caractéristiques agronomiques (adaptation au terroir, maturation, rendement modéré), chimiques (richesse en composés phénoliques, bas taux d'acidité libre), et sensorielles (fruité intense, amertume, piquant) en font des candidats idéaux pour l'obtention d'une huile de grande qualité. Pour l'amateur ou le spécialiste, repérer ces variétés peut être un signe fiable d'excellence.